Hacer un testamento suena a trámite de personas mayores o con muchas propiedades, pero no es así. Si tienes una casa con crédito Infonavit, un auto, una cuenta de ahorro o simplemente hijos menores de edad, ese documento decide qué tan fácil o difícil será para tu familia ordenar las cosas cuando ya no estés.
La mayoría de las personas lo pospone porque cree que es caro o complicado. En realidad, es uno de los trámites legales más baratos que puedes hacer, sobre todo si lo comparas con lo que cuesta resolver una herencia sin él.
Respuesta rápida: En la Ciudad de México, un testamento ante notario cuesta hasta 5,320 pesos según el arancel 2026, y en campañas como el Mes del Testamento baja a 3,800 pesos (o alrededor de 733 pesos para adultos mayores). Se hace ante notario público. Si no lo tienes, tu familia tendrá que abrir una sucesión intestamentaria, que cuesta varias veces más y tarda más.
Qué es un testamento y qué decide realmente
Un testamento es un documento legal en el que indicas quién se queda con tus bienes, derechos y obligaciones cuando falleces. También puedes nombrar a un albacea (la persona que se encarga de ejecutar lo que dejaste escrito) y, si tienes hijos menores, proponer a un tutor.
Puedes hacerlo desde los 16 años y modificarlo o revocarlo cuantas veces quieras. El último testamento válido es el que cuenta.
Un punto que muchos confunden: el testamento no cubre todo tu dinero. Hay bienes que tienen sus propias reglas de beneficiarios:
- Cuentas bancarias con beneficiarios registrados: el banco entrega el saldo a quien designaste en la cuenta, sin pasar por el testamento.
- Afore: los recursos van a los beneficiarios que tengas registrados ante tu administradora.
- Seguros de vida: se pagan a los beneficiarios de la póliza.
Por eso conviene revisar esas designaciones al mismo tiempo que haces tu testamento, para que no se contradigan.
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Tipos de testamento en México
El Código Civil Federal reconoce varios tipos. Los ordinarios, que son los que usa casi todo el mundo, son estos:
Testamento público abierto
Es el más común y el más seguro. Lo dictas ante un notario, quien lo redacta, lo lee contigo y lo firma. Queda guardado en el protocolo de la notaría y se registra en el Registro Nacional de Avisos de Testamento (RENAT), así que tu familia puede localizarlo después.
Testamento público cerrado
Lo escribes tú (o alguien a tu nombre) y lo entregas en sobre cerrado al notario frente a testigos. El notario no conoce el contenido. Es poco usado porque si tiene errores de forma puede impugnarse con más facilidad.
Testamento público simplificado
Se otorga en la misma escritura con la que compras o regularizas una vivienda, y sirve para designar quién heredará ese inmueble. Es práctico, pero solo cubre esa casa, no el resto de tus bienes.
Testamento ológrafo
Lo escribes de tu puño y letra, completo, con fecha y firma, y se deposita en el Archivo General de Notarías de tu entidad. Es barato, pero tiene requisitos de forma estrictos y no todos los estados lo regulan igual.
Existen también testamentos especiales (privado, militar, marítimo y el hecho en el extranjero), pensados para situaciones excepcionales.
Cuánto cuesta hacer un testamento
El precio depende del estado y de la notaría, porque cada entidad tiene su propio arancel. Como referencia, en la Ciudad de México el arancel de notarios 2026 fija un tope de hasta 5,320 pesos por un testamento.
Durante septiembre, el Colegio Nacional del Notariado Mexicano y los gobiernos estatales organizan el Mes del Testamento, con descuentos de hasta 50%. En la edición 2026, estos fueron algunos precios de referencia:
| Entidad | Precio de referencia 2026 | Nota |
|---|---|---|
| Ciudad de México | 3,800 pesos | Precio de campaña, con IVA y derechos |
| Ciudad de México (65 años o más) | 733.19 pesos | Testamento básico con un legado |
| Nuevo León | 2,500 pesos | Precio de campaña |
| Estado de México | Alrededor de 3,000 pesos | Precio habitual fuera de campaña; varía por notaría |
En algunos estados la promoción se extiende a octubre, así que vale la pena preguntar directamente en las notarías participantes aunque ya haya pasado septiembre. Fuera de campaña, el precio sube, pero sigue siendo un gasto único y relativamente bajo.
Dónde y cómo hacerlo, paso a paso
El lugar para hacer un testamento público abierto es una notaría pública. No necesitas abogado particular: el notario te asesora y redacta el documento.
- Elige una notaría: busca las notarías de tu estado en el colegio de notarios local. En temporada de campaña, el sitio del Mes del Testamento publica las participantes.
- Prepara tus documentos: identificación oficial vigente (INE o pasaporte) y CURP. Es útil llevar una lista de tus bienes y los datos completos de las personas que quieres nombrar como herederos y albacea.
- Agenda una cita previa: el notario te pregunta tus intenciones y prepara el borrador.
- Firma el testamento: el notario lo lee contigo y lo firman. Solo se necesitan tres testigos en casos específicos, por ejemplo si no puedes leer, firmar o tienes alguna discapacidad visual o auditiva.
- Guarda tu copia: el notario da aviso al RENAT. Avisa a tu albacea o a alguien de confianza en qué notaría lo hiciste.
No tienes que transferir tus bienes en vida ni tener escrituras perfectas para hacer el testamento. Basta con describir qué quieres dejar y a quién.
Qué pasa si no tienes testamento
Si falleces sin testamento, tus bienes no se pierden, pero tu familia tiene que abrir una sucesión intestamentaria (también llamada intestado) para que la ley decida quién hereda.
Quién hereda según la ley
El Código Civil Federal establece un orden. En términos generales, heredan primero los descendientes (hijos) y el cónyuge; si no hay, los padres u otros ascendientes; después, los hermanos y otros parientes cercanos hasta el cuarto grado, y la concubina o el concubinario con ciertos requisitos. Si no existe ningún heredero con derecho, los bienes pasan a la Beneficencia Pública.
El problema es que ese reparto puede no coincidir con lo que tú querías. Por ejemplo, una pareja con la que vives sin estar casado puede quedarse fuera si no cumple los requisitos del concubinato, o un hijo de crianza no reconocido legalmente no tiene derechos automáticos.
Cuánto cuesta y cuánto tarda
Hay dos vías para el intestado:
- Ante notario: solo si todos los herederos son mayores de edad, están de acuerdo y no hay controversia. Es más rápido.
- Ante juez: si hay menores de edad, desacuerdos o algún heredero no puede ser localizado. Puede tardar años.
En la Ciudad de México, solo la escritura de radicación de un intestado ante notario puede costar hasta 21,667 pesos, alrededor de 4 veces el tope de un testamento. A eso se suman avalúos, inventario (0.75% del valor de los bienes), certificados, publicaciones, la escritura de adjudicación e impuestos locales. Si la vía es judicial, también entran los honorarios de abogado.
Mientras el proceso no termina, los herederos no pueden vender ni escriturar a su nombre la casa o el auto, ni cobrar algunos saldos.
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Qué hacer esta semana
Si ya decidiste hacerlo, empieza por tres pasos concretos:
- Haz una lista de lo que tienes: inmuebles, vehículos, cuentas, inversiones, Afore y seguros.
- Revisa tus beneficiarios: confirma que los que tienes registrados en banco, Afore y seguros coinciden con lo que quieres dejar en el testamento.
- Llama a una notaría: pregunta el costo y si todavía aplica algún descuento de campaña en tu estado.
Si tu situación familiar cambia (matrimonio, divorcio, nacimiento de un hijo, compra de una casa), actualiza el testamento. Y si tienes dudas sobre bienes en varios estados o un negocio propio, comenta el caso con el notario desde la primera cita.
