Cuando te inscribes a la universidad, tienes una idea clara de cuánto pagarás: la colegiatura semestral, tal vez algunos libros, transporte y comida. Parece sencillo calcular el presupuesto, ¿verdad? Pero después de unas semanas te das cuenta de que el dinero se evapora mucho más rápido de lo que esperabas, y no entiendes exactamente a dónde se fue.
La realidad es que la universidad viene con docenas de gastos “invisibles” que nadie menciona en la orientación ni aparecen en ningún folleto. Estos gastos ocultos pueden sumar fácilmente entre 3,000 y 8,000 pesos extras cada semestre, dependiendo de tu carrera y estilo de vida.
Conocerlos de antemano te permite planear mejor tu presupuesto y evitar esos momentos de pánico cuando tu cuenta bancaria muestra cero a mitad del semestre.
Los gastos académicos que sí o sí pagarás
- Materiales específicos de tu carrera: este es el gasto oculto más pesado y varía brutalmente según lo que estudies. Si eres de arquitectura o diseño, prepárate para gastar entre 2,000 y 4,000 pesos al semestre en materiales: hojas especiales, plumones, reglas T, escuadras profesionales, papel bond, maquetas, pintura, foam board. Los estudiantes de ingeniería necesitan calculadoras científicas específicas (una buena puede costar 1,500 pesos), software especializado, y componentes para proyectos prácticos.
- Copias, impresiones y engargolados: aunque vivimos en la era digital, las copias siguen siendo inevitables. Entre antologías que los profesores no digitalizan, lecturas obligatorias de 200 páginas, y trabajos finales que debes imprimir en papel especial, fácilmente gastas entre 300 y 800 pesos al semestre. Los engargolados para trabajos importantes cuestan entre 30 y 80 pesos cada uno, y harás al menos 5 o 6 por semestre.
- Libros y bibliografía especializada: aunque los profesores dicen “el libro es opcional”, rara vez lo es. Un libro de texto universitario nuevo cuesta entre 500 y 1,200 pesos. Si necesitas 4 libros al semestre, son 4,000 pesos fácilmente. Las versiones usadas pueden ahorrarte hasta 50%, pero no siempre están disponibles. Los libros digitales a veces son más baratos, pero algunos profesores exigen la versión física para consultas en clase.
- Software y suscripciones educativas: muchas carreras requieren programas especializados: AutoCAD para arquitectura e ingeniería, Adobe Creative Suite para diseño, SPSS para ciencias sociales, software de contabilidad para administración. Aunque algunas universidades ofrecen licencias estudiantiles con descuento o acceso en laboratorios, no siempre es suficiente si necesitas trabajar desde casa. Una suscripción estudiantil de Adobe cuesta alrededor de 300 pesos mensuales.
- Cuotas “voluntarias” de proyectos en equipo: cada vez que te asignan un proyecto en equipo, viene con una cooperación: 50 pesos para comprar cartulinas, 100 pesos para imprimir el póster, 200 pesos para materiales del prototipo. Individualmente parecen poco, pero al final del semestre habrás dado entre 500 y 1,000 pesos en estas “cooperaciones” que técnicamente eran opcionales pero que en la práctica son obligatorias si no quieres ser el odiado del equipo.
Cómo prepararte y minimizar el impacto
Es importante tener un fondo de “gastos universitarios imprevistos”. Aparta entre 500 y 1,000 pesos al mes específicamente para estos gastos ocultos. Cuando aparezca la cooperación del proyecto, el examen extraordinario, o la salida de campo sorpresa, tendrás de dónde sacar sin desbalancear tu presupuesto principal.
Optimiza tus gastos de alimentación llevando comida de casa al menos 3 días a la semana. Si llevar lunch todos los días te parece imposible, comprométete a hacerlo al menos 3 días por semana. Eso solo puede ahorrarte 5,000 pesos o más por semestre. Invierte en un buen termo y tuppers de calidad que mantengan la comida fresca.
Usa las computadoras del laboratorio en lugar de pagar software. Imprime lo básico en los centros de copiado estudiantiles que suelen ser más baratos. Consulta si tu universidad tiene convenios con bibliotecas digitales donde puedes acceder a libros gratis.
Finalmente, comunícate con tus padres o tutores sobre gastos reales. Si dependes económicamente de tu familia, no esperes a quedarte sin dinero para decirles que necesitas más. Al inicio del semestre, siéntate con ellos y muéstrales esta lista. Es mejor negociar un presupuesto realista desde el principio que pedir dinero de emergencia cada mes.
Fernando Tevéz
Martin Ramirez